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    “先生，”朱祁镇忽然开口，声音带着孩童的清脆和一丝恰到好处的求知欲，打断了李时勉的阐述，“何谓‘皇极’？”

    李时勉的声音戛然而止，捻须的手指停在半空。

    他下意识地抬眼看向声音来处，脸上有些茫然，仿佛刚被从遥远的圣贤对话中拉回现实。

    待看清是御座上的小皇帝发问后，那点被打断的本能不适，瞬间转为惊喜。

    陛下肯问，便是向学，那便是自己的教化功绩！

    他捋须温言解释道：“皇极者，君道之大者也。君当持中正之心，行至公至正之政，如北辰居所而众星拱之，则天下自定。”

    “哦……”朱祁镇拖长了小奶音，似懂非懂地应了一声，长睫遮掩了思绪，低头哗啦翻着书页，目光落在后面关于“庶征”（雨、晴、暖、寒、风等自然征兆）的章节上。

    他小眉头微蹙，仿佛在努力消化拗口的字音，过了片刻，抬起头，语气里带着孩童式的懵懂思索和试探：

    “先生，若以此理推演当今……所谓‘皇极’，是否也可解作……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，小奶音糯软的，但吐出的字眼却清如同玉磬敲击，“……君权虽尊，其本在民？天视自我民视，天听自我民听？”

    满堂一静。

    李时勉手中的书卷几乎脱手。

    马愉愕然抬头，疑是幻听。

    侍立小皇帝身后的陈安也猛地抬起眼皮，又迅速垂下，袖中的手紧握，指甲掐进掌心。

    只有那两个青衣小太监依旧懵懂呆立！

    九岁！开蒙稚子！

    从“庶征”直接推出“君权本在民”？

    这已经不是简单的理解深刻。

    这是对“天命有德”、“君权神授”传统认知的一种含蓄却尖锐的挑战！

    这是在直指统治合法性的根本来源！

    这绝非蒙馆稚子能窥见的堂奥！

    这话如果传出去，是足以在朝堂掀起风波的政论！

    李时勉强压下心头的惊涛骇浪，稳住心神，目光锐利地扫过小皇帝那张写满“纯真求知”的小脸，又不动声色的瞥了一眼侍立的陈安和王振可能安插的眼线。

    他的声音带着紧绷的审慎：“陛下……圣虑之深远，出人意表！老臣敢问，此论……陛下何以得之？”

    他在试探，这惊世之言，是出自本心，还是……受人点拨？

    朱祁镇心中冷笑，但面上却展露出孩童寻得谜底般的狡黠笑容。

    由于今日只是常课经筵，所以也并无展书官。

    朱祁镇伸出小手，指戳书页墨字：“学生…不过是昨日细读《洪范》末章，见‘庶征曰雨、曰旸、曰燠、曰寒、曰风’一段，忽…忽有所悟。”

    他顿了顿，似乎在整理思路，随后小奶音继续清晰流淌：“天象示变，或为警戒，然其根源，不在天命，而在人事。若百姓安居乐业，则风雨顺时，寒暑应节；若君失其道，致民生凋敝，则灾异自生。”

    “由此推之，所谓‘皇极’，并非高居九重之上便可得，而是需百姓信服，民心所归，方能立极而统天下。是以，君权虽尊，其本在民。民不安，君亦危矣。”

    满堂再度陷入更深的沉默，落针可闻。

    李时勉缓缓合上书卷，心中唏嘘不已。

    他看着朱祁镇那张稚气未脱却眼神清明的脸，首次感召到了“天命所归”之压。

    此等见识，莫说九岁，就算二十九岁的翰林庶吉士也未必能如此通透！

    咳……便是自己当年幼时，也不过如此。
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