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    内阁办公室。

    “就像我的同僚经常说的，”

    麦考夫的声音在气氛压抑的会议室里响起，平稳得毫无波澜，

    “这个国家有时候需要一把重锤。”

    他对面坐着斯莫尔伍德夫人在内的几位政府高层，每个人都神色凝重。

    “同样的，有时候也需要一把刀，”

    麦考夫继续说，“一把可以精确切割且毫不留情的手术刀。我们有时候总会需要夏洛克·福尔摩斯。”

    一位议员皱起眉：“如果你这么说，是出于对家人的偏袒……”

    “别胡扯了。”

    麦考夫打断了他，语气里带着隐约的厌烦，

    “我从不搞什么兄弟情深。你们知道另一个的下场。”

    提及“另一个”，几位高官的脸色不约而同地微变，会议室里的温度仿佛又降了几度。

    “无论如何，”

    麦考夫将话题拉了回来，

    “不管我们把夏洛克关到哪个监狱，都必定每天骚乱不断。而另一种方案，需要得到您的批准。”

    斯莫尔伍德夫人看着他，眼神复杂：“这有点不近人情了，福尔摩斯先生。”

    “很遗憾，斯莫尔伍德夫人，”

    麦考夫的目光扫过在场的每一个人，“我弟弟是个杀人犯。”

    最终，方案被通过了。

    林恩被麦考夫单独请了过来，一份厚厚的《官方最高保密法案》放在她面前。

    “签了它，林恩小姐，”

    麦考夫站在她面前，居高临下，

    “从这一刻起，关于查尔斯·奥古斯都·马格努森的死亡真相，以及夏洛克·福尔摩斯的去向，都将成为最高国家机密。你一个字也不能对外透露。”

    林恩拿起笔，指尖冰凉。

    签下这个名字，她就成了这个巨大谎言的一部分，成了背负秘密的同谋。

    笔尖落在纸上，沙沙作响。

    “很好。”

    麦考夫收回文件，语气缓和了一些，“去送送他吧，这是你们最后的机会了。”

    ————

    机场停机坪的风很大，吹得人的脸颊生疼。

    玛丽紧紧挽着华生的手臂，华生的脸色苍白，嘴唇紧抿。

    自从那一夜之后，他整个人都沉默了许多。

    林恩站在他们身边，看着不远处那个穿着黑色大衣的削瘦身影。

    夏洛克即将登上一架没有任何标识的私人飞机，飞往东欧，执行一项所谓的“卧底任务”。

    一个很可能有去无回的任务。

    这是麦考夫为他安排的，最“仁慈”的结局。
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